La Guerra agli Ogre, benché recente, era ormai un lontano ricordo e mentre Graster percorreva la via a sud-est di Essembra, per giungere ad Alberi Intrecciati, gli vennero alla mente gli insegnamenti della Cittadella, ed improvvisamente si stupì di come avesse potuto dimenticarli. Si morse un labbro, in quel momento realizzò ciò che, in cuor suo, già sapeva, non aveva fatto tutto quanto avrebbe potuto fare per se stesso, per le valli, per i suoi abitanti.  Il suo percorso era stato un completo fallimento, al di là di qualche spunto interessante.

Giunsero a notte fonda ad Alberi Intrecciati, e con loro giunse la notizia di un nuovo attacco alle Valli, l'abbazia del Covone Dorato, granaio di Mistledale, era stato vittima di un nuovo attacco degli invasori. Ricordava chiaramente di come, pochi giorni addietro, avesse chiesto alla Comandante dei miliziani, Nelyssa, se il Covone fosse sufficientemente difeso, ne aveva parlato anche agli allora comandanti dei volontari, sperava che le scorte alimentari fossero intatte. "Logistica" quella parole gli esplose nella testa, era uno degli aspetti che, in un conflitto, doveva essere tenuto in grande considerazione. Subito dopo però il rammarico lo assalì, non aveva insistito abbastanza per fare rafforzare le difese del Covone, la colpa era solo sua.

Seduto, davanti al fuoco di campo di Alberi Intrecciati, vecchi insegnamenti irrompevano in quel momento, singoli termini che però significavano molto per il Sacerdote: sentimenti, persone, oggetti, sensazioni, clima, terreno, dottrina, comando. Ognuna di quelle parole ricordava a Graster un preciso insegnamento.

Sentimenti, sensazioni, persone, oggetti, stili di vita, fiducia, energia, erano solo parte, di una serie di  elementi, che inducevano un popolo ad essere in armonia con i suoi capi, per la vita e per la morte, sfidando anche il pericolo estremo. 

Clima: era l’azione complessiva delle forze naturali: il freddo in inverno, la calura in estate e la necessità di condurre le operazioni in armonia con le stagioni.

Terreno:  inteso come distanza, oltre che come territorio agevole o arduo da percorrere, ampio o ristretto, e le eventualità di sopravvivenza o di morte che offre.

Dottrina militare:  intesa come l’organizzazione e il controllo, la nomina di ufficiali adeguati al grado, ossia la gerarchia, e la gestione dei mezzi di sussistenza necessari all’esercito, ossia la logistica.

Comando: intendendo le qualità di saggezza, rettitudine, di umanità, di coraggio e di severità del generale.

Maestro Karamor, parlando di questi elementi, asseriva che: "Non può esservi generale, se non conosce i cinque elementi fondamentali. Chi li padroneggia, vince; chi non se ne cura, è annientato. Perciò, prima di attuare qualsiasi piano, prendi in esame i suddetti elementi, soppesandoli molto attentamente".

Una nuova giornata stava sorgendo ad Alberi Intrecciati, doveva prepararsi per il viaggio di ritorno, i suoi pensieri dovevano lasciare spazio ad organizzare la giornata ed a concentrarsi su quello che lo attendeva ma sapeva che, con il termine della giornata, sarebbero nuovamente venuti a trovarlo, per ricordargli il motivo per cui si trovava nella Valli, ora.

Infine anche Myth Drannor si era arresa, forse era inevitabile fin dall'inizio, o forse no, ma il risultato non sarebbe cambiato ora. 

Le genti delle valli erano però state salvate per la maggior parte, ed ora erano accampate fuori delle mura della città di Hillsfar, speranzose di poter tornare ad una normalità che, al momento, era  una mera utopia. Nell'accampamento edificato, in fretta e furia, convivevano migliaia di persone di razze diverse: umani, nani, elfi e hin. Nessuno la chiamava casa e nessuno si illudeva che un giorno la sarebbe stata. 

La città, per di più, manteneva forti impulsi razzisti, nei confronti dei non umani, eredità dei vecchi dominatori, ed era governata da un uomo vicino agli Zhent, un tale di nome Kandar Millnal che, comunque, pareva aver fatto un buon lavoro, almeno a sentire quanto riferitogli dal sacerdote di Tempus. Benchè quest'ultimo non nutrisse alcuna fiducia in ciò che rappresentava Kandar, aveva ammesso che sotto il suo governo la città era prosperata, era tornata sicura ed aveva provveduto con solerzia al pagamento dei tributi annuali, imposti da Zhentil Keep. Graster non si sarebbe aspettato di certo il contrario, soprattutto da un uomo così vicino agli Zhent.  

A discapito dell'ordine e della quiete che regnava in città, c'erano però molte forze all'opera per mutarne gli equilibri, molte fazioni volevano spartirsi quella torta succulenta, e se singolarmente nessuna pare in grado di arrogarsi il diritto ad amministrarla, con il compromesso si sarebbe potuto farlo, a patto di trovarlo ovviamente.

Il clero di Tempus era notoriamente neutrale in questo genere di questioni, la loro presa di posizione era dogmatica, di certo non si sarebbero presi la briga di combattere l'attuale dominio della città, ma forse lo avrebbero fatto per difendere la città da un invasore, perché anche questa, improvvisamente, non era più un'idea così assurda e lontana. Il numero di esiguo di truppe Zhent ,rimaste in città, era divenuta una circostanza estremamente ghiotta per chi bramasse da tempo di riprendersi quello che, a torto, veniva ancora considerato suo di diritto.

Graster era preoccupato, non certo per il conflitto, alla Cittadella della Militanza Strategica era stato preparato quasi solamente per quei momenti, no, ciò che lo preoccupava era il fatto che, in uno scontro, molti dei rifugiati faticosamente salvati e condotti al sicuro, rischiavano di trovarvisi coinvolti.